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한반도93배

2009.03.12 23:58

오해춘 조회 수:1203 추천:84





 

한반도93

 

미국

동서길이가 4800km 비행기로 5시간 30분

북쪽 록키산맥에서 맥시코만까지 6400km

하와이 섬은 본토에서 3200km

가장 큰 주는 알라스카주 택사스 주의 두배,

택사스는 불란서보다 더 큰 주.

 

청교도들의 사상이 짙게 묻어 있는 나라, 자유분방한 것같지만  엄격규격화된 제도, 깨끗한 자연환경은 미국에 사는 모두에게 주는 특별한 선물이다. 그 예를 일일히 나열할 수 없지만 몇가지만 나열해 보겠다.

  먼저 자연환경이다.

 

 집주변은 물론 고속도로를 달리다 보면 울창한 원시림이 에워싸여 있고, 간간히 보이는 호수는 유유히 노니는 철새들의 안식처라 할 수 있다. 그 뿐만 아니라 각종 동물들의 천국이다. 각종철새는 물론 야생동물인 사슴, 고라니, 오소리, 산토끼, 다람쥐 할 것 없이 앞 마당 뒷마당에 모여 한가히 풀을 뜯고 있는 모습은 경이롭기 까지 하다.

 

 그러나 국토2/3가 산악지대인 고국은 한 평이라도 개간해야 하는 당위성과 각종 나물을 채취하여 지역특산품으로 수익을 창출하는 풍조, 그리고 몸에 좋다면 씨가 마를 정도로 야생동물을 잡아가는 고국의 모습과 너무 대조적이다. 이처럼 생명을 아끼고 자연을 사랑하는 나라가 어디에 있을까 싶다. 자연을 보호하려는 의지나 야생동물과의 공존은 특별하다. 미 동부 한 주의 예이지만, 넓고 풍족한 자원은 세계 어느 나라에서 볼 수 없는 축복의 땅이라 할 수 있다.

 

 

그리고 미국은 세계 제일의 자동차 왕국답게 규격화된 교통망이다. 우리나라 93배나 되는 미 전역은 거미줄과 같은 종횡도로망은 정확한 지도와 도로표지(road sign)의 이용법을 잘 활용하면 미국내의 모든 도시를 갈 수 있다. 대부분의 후리웨이가 무료이며 요금이 있다손 치더라도 우리나라에 비해 아주 저렴하며, 긴 다리나, 긴 터널에서 요금을 지불한다. 만일 주행중 가고 싶은 방향을 지나쳤을 경우 침착하게 Exit 으로 빠져 나오면 stop 사인에 따라 가면 지나친 후리웨이를 다시 탈 수가 있다.

 

그물눈 처럼 연결된 주요 간선 도로는 주와 주간 하이웨이(U.S. Interstate Highway)로서 왕복차선 한 복판에 중앙분리대로 구분할 수 있다. 동서로 짝수, 남북으로 홀수번호가 붙고 그 번호 뒤에는 east, west, south, north를 붙여 상하행선을 구별한다.

 

 연방 도로와 주 도로로 나누는데, 연방도로를U.S. Interstate Highway 주 도로는 State Highway라고 하는데, 연방 고속도로는 교통신호가 없는 대신 주 고속도로는 교통신호가 있는 것으로 구분한다. 또한 자동차의 나라 답게 차 안에 앉아서 영화보는 것 말고, 은행 업무나 햄버거를 사는 일을 할 수 있다. 차에서 내리지 않고 은행 밖에 설치된 둥근 플라스틱 파이프 앞에 가면 인터폰으로 은행 직원과 대화 한 후 물병처럼 생긴 통안에서 캐쉬 및 수표를 주고 받을 수 있다. 추운 겨울이나 비오는 날에는 얼마나 요긴한지 모른다.

 

그리고 햄버거 샾 앞에 가면 길게 차들이 줄을 서서 요깃거리를 주문하고 있는 모습이 전혀 낯설지 않다. 바쁘고, 시간 없는 사람들에게 너무나 편리하다. 자동차가 없으면 생활이 안되는 나라이다 보니 자동차에 대한 규제도 많지만, 반대로 자동차 문제에 대해 이해도가 높은 나라라는 것을 알 수 있다.

 

 이번에는 물가가 비교적 저렴하다. 전세계에서 값싸고 질 좋은 상품만을 수입해서 그 넓디 넓은 미 전역에 팔 수 있기 때문이다. 월마트, 케이마트와 같은 디스카운트 스토어(할인매장)와 같은 창고형 매장이 즐비하다. 마음대로 구경하고, 필요한 것을 가지고 계산대 앞에서 계산 하면 된다.

 

우리나라 여성들은 무스탕, 토스카나 없으면 기가 죽기 십장이나 미국인들은 찢어진 청바지라도 개성이라 생각하고 시비 거는 이 전혀 없다. 파티장 말고는 지게꾼 수준의 옷들을 이리 저리 맞춰 입고 다닌다. 한창 외모에 치장을 둘 나이인 사회 초년 여성들도 운동화에다 청바지면 그만이다. 그리고 계절에 상관없이 한 겨울에 반바지, 반소매의 옷을 입고 직장에서 버젓이 근무하는 공무원들이다.

 

 미국은 식료품값이 높지 않다. 고기류, 야채류와 과일 값이 비교적 저렴하다. 넓은 땅에서 쏟아지는 야채, 거기다 인건비가 낮은 남미쪽에서 올라오는 각종 신선한 야채와 과일은 차고 넘쳐난다고 해도 과언이 아니다. 뿐만 아니라, 싼 땅값에다 싼 건축자재 또한 실용적으로 제작해서 파는 홈 디포(Home Deport)에 가면 필요한 건축자재를 가져다 퍼즐 맞추듯이 갖다 맞추고, 반죽한 석회를 바른후 마르면 사포로 밀어 패인트 칠을 하면 안성 맞춤이다. 공구를 다룰 줄 아는 사람이면, 남자나 여자나 큰 힘 들이지 않고, 집이나 자동차를 부분적으로 수리, 교환이 가능하도록 되어 있다.

 

 이러한 모든 것이 특정 도회지에서만 주어지는 것이 아니라 미 전역 어느 지역도시와 한적한 시골 할 것 없이 똑같은 생활혜택을 누리도록 되어 있다. 유념할 것은 가만히 앉아 있는 자는 모든 것을 잃을 수도 있지만, 부지런한 자에게는 그 모든 것은 누릴 수 있다는 사실을 기억해야 할 것이다.

 

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